借氣氛融洽之際，明誠問起照一今後的打算。

照一答得有點敷衍，“我現在這樣感覺很好，以後的事以後再說吧。”

明誠斟酌著勸：“爸爸不是要幹涉你的生活，也無權幹涉，你 20 歲了，已經成人。唔，我是擔心，山野生活過久了你會覺得無聊……沒有考慮過接著念書？”

照一垂眸，低聲說：“我不想再上學了。”

明誠思忖他還是因為腳的緣故，不願與人走太近，便婉轉道：“剛開始融入一個群體可能會比較困難，等互相習慣以後就好了，你會找到很多朋友，就像從前那樣……”

“為什麽非要融入群體？”照一反問，“我就喜歡清凈的生活。爸爸，我不是賭氣，只是覺得現在這樣很適合我，想做什麽就做什麽……我不想改變。”

明誠點頭，“可以理解，誰都喜歡過隨心所欲的生活，不過呢，一輩子很長，你不見得會一直喜歡這種生活方式，多學點東西，甚至吃一點苦對將來總是有好處的……也許爸爸這樣說不太妥當，但是，如果沒有發生那個意外，你這時候正該在學校努力讀書呢！爸爸不希望你荒廢太久，等到想改變了，才發現時間跑得太快，根本不夠用……”

“爸。”照一擡眸，眼裏流露出少有的成熟，“其實我從沒喜歡過讀書，高中那麽拼，也不過是為了哄媽媽開心。”

明誠啞然，他明白，一旦與照一的談話中涉及到欣茹，就是兒子不想往下談的暗示，這實在是個脆弱且易碎的話題，而自己又處於理虧的一端。

可前途這件事對照一而言太重要了，明誠不可能置之不理，想了想，還是勸，“好吧，即便你不想繼續讀書，也總得有個事做做吧？比如，呃，學一門技藝。”

他見照一沒有反感的神色，便熱情推薦道：“如果你對工廠管理有興趣，我可以為你在艾斯安排個位子……”

“我沒興趣。”照一打斷父親，“我不喜歡經商，對現在的很多熱鬧行當也都喜歡不起來，對我來說，那樣的生活太覆雜了。”

明誠一怔，照一的話竟讓他想起星宇，這叔侄兩人雖沒多少交集，但對生活的看法倒是驚人的一致。是否從小家境優渥的人大多缺乏鬥志？

明誠當然清楚，無論星宇還是照一，即便一事無成，只要經濟上不胡來，舒舒服服過一輩子是不成問題的。但他還是很難認同那種隨波逐流的人生觀，尤其想到照一有天說不定會成為星宇那樣的空心皮囊，明誠更加不甘心。

他輕嘆一聲，“那麽，你到底喜歡什麽呢？”

照一朝桌上一努嘴，“手工。”

明誠失笑，“你總不能一輩子做這個吧？”

照一拉開抽屜，取出一個木盒，打開，裏面是白色的圍棋子，他撚了一枚遞給父親。

“這種圍棋子叫蛤碁石，產自日本，是用天然貝殼手工磨制出來的，我買到的這種來自日向市，現在那裏的蛤貝資源已經枯竭，所以很珍貴。”

明誠接在手上細細揣摩，確實和平日所見的圍棋子不太一樣，圓心微微鼓起，一面上還有天然的紋理。

照一又取了幾枚遞給父親，“你看，沒有兩枚棋子是一模一樣的，每一枚上都有工匠的靈魂……許多手工藝者一輩子就幹這一件事。”

明誠心頭微微一動，若有所思看向兒子。

照一沈靜的面容，修長靈巧的手，令明誠想起小時候的自己，那時他也經常被爺爺誇手巧，無論折紙還是編竹藝，他看一遍就會了，而別的孩子還在抓耳撓腮摸索中。有陣子他特別迷編一種捕魚簍子，甚至想過要以此為生，不過長大後就發現自己當時多幼稚可笑了。

或許照一遺傳了自己的巧手，而以這孩子的性格來看，他的確有可能就幹這一件事而永不覺得膩煩，但作為父親，明誠不願兒子把精力消耗在手工藝這種小事上。

“那麽，你考慮過徐霜嗎？”他終於使出殺手鐧。

聽到徐霜的名字從父親嘴裏說出，照一吃了一驚。

明誠見狀，溫和一笑，“你的情況，爸爸大致都知道，不管你做過什麽，爸爸都能理解，但凡能夠幫你，爸爸總是會盡力……照一，你用不著提防爸爸。”

照一低頭不語，神色是明白的。

明誠試探著問：“你有沒有想過，和徐霜的未來？”

照一臉色微紅，帶一點別扭情緒，低聲嘟噥，“你想太遠了吧？”

“我知道你很喜歡她。”明誠並未退縮，進一步勸，“有些事是需要早一點考慮起來的。徐霜很快會進入大學，認識更多的人，見更廣的世面，這意味著她將遇到很多機會，很多……新的男孩。而你如果永遠待在這裏，早晚會和她脫節。”

照一沈默。

“爸爸知道你是個內心豐富的人，能夠耐得住寂寞，就算一輩子默默無聞也不覺得什麽。但徐霜也許不是這樣的人呢？也許她更喜歡積極努力、願意為理想奮鬥的人呢？”

明誠緩緩說著，一邊觀察照一，他的神色中果然起了變化。

“如果你喜歡她，想和她一直在一起，那麽，就算不為自己，也該為她做出一些改變。”

照一陷入思索，久久無語。

明誠見好就收，笑著說：“不過，這些只是爸爸個人的想法，你已經長大了，可以按自己喜歡的方式去生活，爸爸完全尊重你。”

長嬸把飯菜端出來，四個人坐一起吃飯，明誠好久沒吃長嬸做的飯了，讚不絕口，又跟長嬸討教了幾樣菜的做法。

長嬸笑問：“先生一個人在家，不會開始自己做飯了吧？”

長叔哈哈大笑，完全當笑話聽，照一卻從父親臉上捕捉到一絲迅速閃過的窘色，他猜到了些什麽，此後話少了很多。

明誠想起向喬然的 70 壽宴，問照一想不想去。

照一完全提不起精神，“我去幹什麽？跟他幾年都見不了一回面。”

“爺爺特地打電話給我，說這次很想見見你。”

照一賭氣道：“那就給他帶張我的照片去好了。”

明誠心知因為欣茹的關系，照一對向家人全無感情可言，也就沒有勉強。

午飯後，又閑坐片刻，明誠就要趕回三江了。

照例由長叔送他出門，兩人一路走一路聊，來到車邊，又站著談了十多分鐘。話題當然全是圍著照一轉的。

明誠望著遠處，深深嘆了口氣，“照一是個聰明孩子，可偏偏聰明人很難開心得起來，他媽媽在時稍微好一點，不過我也很少看見他特別開心的樣子……他總是把一件事看得太透，對這個世界的評價也一直不高。”

而明誠曾經的所作所為，也對照一的性格塑造造成了不可逆轉的負面影響，當然這些話他不可能向長叔坦承。

長叔也為照一的前途擔憂，“我看他現在就聽得進徐霜的話，如果徐霜高中畢業了肯跟他一道出國，倒算一條好出路，兩個人性子差不多，又都體貼對方，到哪兒都讓人放心。讓他們在國外念完書，找個穩當事做，再把婚給結了，先生的心也能完全放下了。”

明誠聽得笑，“長叔，你也太一廂情願了！就算照一願意，徐霜肯不肯還是個大問題呢！”

“我可以去摸摸底嘛，反正她馬上要來……”

明誠搖頭，“千萬別這麽做，小心弄巧成拙。”

長叔搓著手，心有不甘。

明誠說：“眼前的階段，照一還沒找到方向，偶爾用徐霜刺激一下他的鬥志可以，但不能當真……徐霜年紀太小，將來的變數很大。萬一現在答應，以後又反悔，我擔心照一會接受不了。所以，這件事不可以我們去插手，只能走到哪兒算哪兒，也別對徐霜寄太高的希望。”

長叔聽他語氣堅決，眼裏的急切便也退了，內心卻認為明誠顧慮太多，或許是沒看見過那倆孩子在一起的情形吧。至少長叔是看好徐霜的。

他嘴上應承著明誠，心裏卻做著另一番打算。

* *

周嵐忙到一整個禮拜都沒回過菜花巷了，周末得空喘口氣，趕緊回家看母親，錢慧玲在電話裏的抱怨大得快要發洪水了。

錢慧玲牢騷歸牢騷，女兒回來還是高興的，讓張嫂把新買的米糕拿出來給周嵐吃，周嵐雖沒胃口，不忍拂了母親的好意，便陪她一起吃。

“嵐嵐，你一天到晚的究竟在忙什麽？”

“忙事業啊！”

錢慧玲盯著女兒，“你跟我說實話，是不是有男朋友了？”

周嵐被問得猝不及防，神色沒掩飾好，讓錢慧玲抓到破綻，“有就帶回來讓我看看，你也不小了，談戀愛結婚都是很正常的事。”

周嵐嘟噥：“我不想結婚，要結也得等事業有了起色再說。”

“那你要是老沒起色呢？”

周嵐嘟嘴，“媽，你就不能念我點好嗎？”

錢慧玲嘆氣，“你事業能做多大，錢能掙多少，我都不在乎，我就想看著你早點找個好人嫁了，再生個寶寶，趁我還有口氣，能幫你帶幾天孩子，我死也閉目了。”

周嵐忽然一閃念，沒多想就問出了口，“那要是，我不結婚，光生個孩子，你高不高興給我帶？”

錢慧玲嚇一跳，“你不結婚，哪來的孩子？”

周嵐厚著臉皮笑，“只要想，總有辦法的嘛！比如，比如人工授精……”

“別胡說！”錢慧玲嗔道，“當然要結了婚再生娃才行，不然等孩子長大問你爸爸在哪兒，你怎麽辦？”

見母親一臉凜然，周嵐便不敢吭聲了。

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